Chicken Run

Chicken Run, en 2000, regarde des poules d’élevage britanniques organiser une évasion collective façon film de prison, avec les voix de Julia Sawalha, Mel Gibson, Miranda Richardson, Jane Horrocks, Imelda Staunton et Phil Daniels sous la direction de Peter Lord et Nick Park. Le film est souvent célébré pour son charme, sa pâte à modeler et son hommage aux classiques d’évasion. Tout cela est vrai. Tout cela masque aussi le fait qu’il s’agit d’un produit impeccablement conçu pour rendre aimable la servitude industrielle dès lors qu’elle est racontée avec becs tremblants et accent du Yorkshire. Julia Sawalha est excellente ; Mel Gibson apporte au coq américain une énergie un peu trop contente d’elle-même ; Aardman maîtrise si bien l’art du petit détail animé que la satire sociale se transforme parfois en artisanat rassurant.

2000 est aussi l’année des premiers grands débats publics plus massifs sur la crise de l’élevage industriel en Europe, encore travaillée par les conséquences de l’ESB et les angoisses alimentaires des années précédentes. Chicken Run flotte dans ce climat, évidemment : la batterie devient forteresse, la production une logique carcérale. Le film a donc un vrai nerf politique. Mais il le transforme en fable très goûteuse, où l’horreur de l’élevage peut être sublimée par une texture stop-motion infiniment plus sympathique que la réalité.

On aime, bien sûr. Mais on sent aussi que tout a été pensé pour que l’évasion reste un plaisir et jamais un traumatisme. L’humour, les becs, les inventions bricolées, le souffle collectif : tout cela sert admirablement le spectacle. Cela sert aussi à lisser ce qu’il y aurait de plus immonde dans le sujet. La pâte à modeler a ici une fonction éthique très pratique.