Forrest Gump

Forrest Gump, en 1994, est ce film de Robert Zemeckis qui a battu Pulp Fiction à l'Oscar du meilleur film, ce qui en dit long sur l'Académie. Tom Hanks joue Forrest Gump, simplet de l'Alabama qui traverse trente ans d'histoire américaine — le Vietnam, la contre-culture, le Watergate, le ping-pong en Chine, la fondation d'Apple — en faisant à chaque fois la chose qu'il faut sans jamais comprendre ce qu'il fait. C'est le rêve américain en version 'idiot vertueux' : la réussite comme fruit de la candeur, et non de la lutte. C'est une métaphore politique extrêmement satisfaisante pour les conservateurs : ne pensez pas, ne contestez pas, et l'Amérique vous récompensera.

Hanks joue le personnage avec un débit lent et un sourire perpétuel, performance qu'il a brevetée pour le restant de sa carrière de saint laïc américain. Robin Wright, en Jenny, hérite du rôle de la femme contestataire qui prend de l'acide, devient hippie, devient féministe, contracte le sida (sans que le film n'ose nommer la maladie) et meurt jeune, ce qui constitue le récit moral du film : la femme qui pense est punie, l'homme qui ne pense pas triomphe. Gary Sinise, en lieutenant Dan, est la seule chose vraiment intéressante du film : son personnage de vétéran amputé et amer fonctionne précisément parce qu'il refuse la lecture béate du monde que Forrest impose.

La séquence où Forrest court à travers les États-Unis pendant trois ans, qui se termine par un disciple lui demandant un sens à la vie et que Forrest répond simplement qu'il est fatigué, est filmée comme un sommet de sagesse populaire. C'est en réalité un héros qui n'a rien à dire et un film qui présente cette absence de pensée comme une vertu. La célèbre métaphore 'Life is like a box of chocolates' est de la sagesse de carte postale qu'aucun écrivain de la moitié du XXe siècle n'aurait pris la peine de retenir.

1994, c'est l'élection des républicains au Congrès américain et la 'révolution Newt Gingrich', c'est-à-dire le tournant conservateur de la politique américaine. Forrest Gump est sorti en juillet ; il a fourni à cet électorat son auto-portrait flatteur. Le film n'est pas politiquement neutre : il glorifie l'apolitisme comme valeur, ce qui est une position politique très précise.